太原，山西省省会。面积6909平方公里，2023年常住人口543.5万，排名全国第76；GDP为5573.74亿，排名全国第53；人均GDP为102553元，相当于全国平均水平的1.15倍，山西省平均水平的1.38倍。

在中部六省省会中，太原的面积、人口总量、GDP和人均GDP均排在最后一位，首位度（本市GDP占全省比例）也只有21.71%，是中部六省最低的，在全国27个省会/首府城市中排名第22。

今天的太原，是个典型的“小省会”、“弱省会”，但它曾经有非常辉煌的历史。

全国的省会城市，大体可以分为两类，一类是传统的“老省会”，在漫长的历史时期里就是这个区域的天然中心，如成都、西安、广州、长沙等。一类是“新省会”，因为近代以来的历史变迁逐渐成为省会，如石家庄、郑州、长春、哈尔滨、南宁。

太原是非常典型的“老省会”，而且在所有的“老省会”中，它的历史也算排得上号的。

山西地形概览（图据“地球知识局”）

山西的自然地理格局，有“表里山河”之称，黄土高原上镶嵌了由河流冲积成“人”字形的若干河谷盆地，包括大同、忻州、太原、临汾、运城、长治、晋城盆地等。而太原盆地，恰好位于人字形的中心位置，它是山西全境的当然枢纽。

太原盆地历史上最重要的城市，是古晋阳城。晋阳城位于今太原城西南，即晋源区，从从赵国的第一个都城，到北齐事实上的政治中心，再到李渊父子起兵，北汉朝廷割据，晋阳在中国古代史上留下了浓墨重彩的印记。宋太宗平北汉之后，因为担忧晋阳的“王气”，毁掉了晋阳城，太原城才迁到今址，也已历经千年的历史。

明清时代，晋商崛起，太原盆地也是万里商道的核心地带。煊赫一时的山西票号，集中在盆地内的平遥、太谷、祁县，影响着全国的金融和贸易。不过当时的太原城，反倒不算太繁华，它更多地扮演政治军事重镇的角色，并未跻身山西十大商镇之列。

19世纪下半叶，洋务之风渐起。由于洋务运动的浓厚的“官办”色彩，太原作为省会，在山西得工业化风气之先，经济地位明显上升。1892年，山西布政使胡聘之创办太原火柴局，以机器生产火柴。1894年，胡又奏请设立山西招商局，获准后筹集白银百万两，筹设了太原机械局及绛州纺织厂。1987年，已升任山西巡抚的胡，又奏请设立了山西机器局，主营军火生产。到了20世纪初，太原还兴起了一些民间工业。此时的太原，已具有了北方工业重镇的雏形。

1907年，正（定）太（原）铁路通车，太原成为山西连接全国铁路网的主要节点，由此成为全省的商业中心。当时，天津是北方最大的港口，而太原因为铁路成为天津货物入晋的主要集散地，渐有“天津商埠之尾闾”之称。

1911年辛亥革命爆发，阎锡山成为山西都督，在整个民国期间，阎锡山始终是山西名义上的军政领导人（1937年以后日军入侵和红色革命导致其丧失了一些区域的实际控制权），这在全国所有省份中绝无仅有。总的来说，民国期间山西保持了相对的政治稳定，尤其是在1911年到1937年期间，山西更被视为“模范省”。

这期间的太原，经济也有了长足发展。阎锡山设立了太原兵工厂，这是当时全国较大的兵工厂，也支撑了阎自身的军事力量。他还成立了“山西人民公营理事会”，负责管理山西省的公营事业，投资设立了西北实业公司等企业，仅西北实业公司，就涉足采矿、采煤、冶金、炼焦、炼油、化工、机械制造、水泥、皮革、面粉等若干轻重工业。太原工商业逐渐兴旺，人口也持续增长，清末太原市区人口只有两万多人，到1935年已增长到13.6万多人。

山西督军府旧址，后为山西省委省政府，现为晋商博物院

中华人民共和国成立后，太原成为重点建设的工业城市。阎锡山时期的西北炼钢厂，成为太原钢铁厂。太原矿山机器厂、西山煤矿等老企业也得到了改扩建。五十年代，太原在苏联援建的156项工业重点项目中更占据了11项，仅次于西安，高居全国各城市的第二位。这11项工程包括兴安化学材料厂、新华化工厂、江阳化工厂、晋西机器厂、汾西机器厂、大众机械厂、太原化工厂、太原化肥厂、太原制药厂、太原第一热电厂、太原第二热电厂。此外，太原还新建了太原磷肥厂、山西纺织厂等大型企业。由此，太原逐渐形成了包括钢铁、化工、机械、制药、纺织等在内的综合性工业中心的格局。

在计划经济时代，太原的经济地位举足轻重。1980年，太原GDP总量在中部六省省会中排名第三，仅低于武汉和长沙。

改革开放之后，太原经济增速显著落后于全国和中部平均水平。从1980年到2000年，太原GDP从22.3亿增长到379.19亿，倍数为17倍，而同期全国经济总量的倍数是21.85倍。同期，武汉、长沙、郑州、合肥和南昌的GDP倍数分别是26倍、28倍、36倍、31倍和28倍，都远远超过太原。到2000年，太原在中部六省省会中经济总量的排名已下滑到第五，仅高于合肥。

2000年之后，太原的经济表现，呈现和山西省高度同频的态势。2023年，太原GDP是2000年的14.7倍，同期山西GDP是2000年的14.3倍，太原市和山西省的增长幅度大体相同。

新世纪以来，“强省会”是普遍趋势，尤其是在中西部内陆省份。省会虹吸省内人口，从而不断提升人口和经济在全省中的占比，省会城市的增幅强于全省，对全省经济增长形成整体拉抬。但太原和山西并非这一逻辑，山西本身就是常住人口只有3000多万的人口小省，太原全市常住人口还不到600万，占比还不到山西省的16%，太原很难担当起山西全省发展的“火车头”，相反，它只能是跟着山西经济的大势走。

山西经济最显著的特征，就是煤炭资源驱动。本世纪以来，山西经济增速忽高忽低，主要就是受煤炭价格波动的影响，太原经济自然也是如此。从整体来看，今天的太原经济最主要由三个部分构成，其一是和煤炭有关的资源经济，包括山西全省“煤老板”在省会的聚集和消费；其二是传统的重化工产业，尤其是太钢等钢铁产业；其三则是典型的“省会”性质经济，体制内单位从业者和他们的消费外溢。

这样的经济结构，存在非常明显的短板。一是资源型经济容易受宏观环境影响，经济运行容易大起大落。二是产业结构比较重，民营经济、外资经济整体不发达，难以产生有足够吸引力的体制外工作岗位，很难吸引人才，而人才瓶颈又制约了产业转型升级。

郭台铭是山西人，富士康也在太原投资。太原这些年来也在探索，发展电子等新兴产业。但总的来说，由于山西本身人口较少，发展劳动密集型产业缺少必要的人口腹地，太原在电子工业等领域和郑州、合肥、武汉等城市的差距客观上还在扩大。

这些年，“东北化”是讨论区域经济中的“显学”。所谓的“东北化”，在我看来主要有几个特点，一是经济运行受矿产资源影响大，东北崛起是有煤铁之利，而这些年的经济调整也和资源枯竭有关；第二是所有制结构传统、营商环境不彰，外资、民资等非公经济不发达；第三是单一省份人口规模较小，缺少支撑中心城市发展必要的人口腹地，在大都市竞争和产业转移中处于劣势。

太原虽然地处关内，但也同样存在上述几方面问题。可以说，在北方除了少数的人口大省和中心城市，一般中小省份的省会或多或少都面临前述挑战，从而导致北方省会和南方省会的差距趋于扩大。太原正是其中的一个典型。

中国城镇化的狂飙年代已经结束，如今的太原已经很难实现城市规模的大幅扩张了。今天的太原，或许应该走“精品化”的转型道路，在原有的资源和重化工产业之外，形成电子、环保、新能源领域的少数精干产业。

太原不是大区中心，本地的高等教育资源也不算强势。要做精干的新产业，太原需要更多引入更多外部资源和人才，除了提升营商环境强化招商引资，提升城市知名度也是一个办法。

事实上，太原并不是一个没有魅力的城市。行走在太原的街头，能感到太原其实“有牌可打”。太原地处黄土高原，气候温和，尤其是夏天非常宜居；随处可见的连锁便利店，给居民提供可预期的生活服务；虽然传统上是资源大市，但是汾河穿城而过，环境和绿化都很不错；文化旅游资源也很丰沛。今年夏天，太原大兴“演唱会经济”，也显著扩大了它在华北地区的影响力。

不过，对于太原这样体量的城市而言，光靠城市营销和文旅产业，是不可能支撑战略转型的。传统工业重镇通向未来的路，注定要负重前行。